사진은 문학경기장 주경기장 전경. /인천시체육회 제공


K-팝이 폭발적으로 성장하고 있지만 국내 공연 인프라는 수용하지 못하고 있다. 현재 수도권에는 5만명 이상의 관객을 안정적으로 수용할 수 있는 대형 전문 공연장이 전무한 상황이다. 잠실종합운동장 올림픽주경기장은 리노베이션 공사로 인해 대형 공연 유치가 상당 기간 불가능한 상황이고, 서울월드컵경기장은 스포츠 전용 구장으로 사용에 제약이 많기 때문이다.
K-팝 전용 인프라 부족 사태는 국내 아티스트들의 해외 투어 의존을 심화시키고, 해외 메이저릴게임사이트 아티스트의 내한 공연 유치를 어렵게 만들고 있다. 대형 공연장의 부재가 국내 공연시장의 경쟁력을 약화시키고, 막대한 경제적 손실로 이어지고 있는 셈이다. 새 정부도 이 문제를 해결하기 위해 수도권에 ‘K-컬처 아레나’를 구축하겠다는 계획을 추진하고 있다.
최근 인천연구원이 국회에서 발표한 연구결과에 의하면 세계적 규모의 K-아레나의 최적 황금성게임랜드 후보지는 인천이다. 문화체육관광부가 구상하는 ‘아시아 최고 수준의 K-아레나’가 갖추어야 할 입지, 접근성, 효율성이라는 조건을 고루 갖추고 있다는 것이다.
인천문학경기장은 이미 5만석 규모의 인프라와 우수한 교통 접근성을 갖추고 있기 때문에 프로야구팀 이전과 리모델링을 통해 최단 시간에 K-컬처 전용 공연장으로 재탄생할 수 있다. 신규 쿨사이다릴게임 건설 대비 사업비와 기간을 크게 줄이고, 노후 시설을 재활용하는 도시재생 효과까지 기대할 수 있다.
인천은 대한민국의 세계 관문이다. 인천국제공항 가까이에 K-아레나가 들어설 경우, 전 세계 팬들은 빠르고 편리하게 공연장을 찾을 수 있다. 공연 관람과 관광, 소비가 하나의 흐름으로 연결될 것이다. 이는 ‘인바운드 관광객 3천만명 시대’를 야마토릴게임 열어갈 강력한 촉매제가 될 것이다. 런던의 웸블리아레나와 도쿄돔이 자국 문화의 상징이 된 것처럼, 인천공항의 K-아레나는 ‘K-팝의 성지’로 자리 잡을 수 있을 것이다.
고양시도 5만명 수용이 가능한 아레나를 포함한 K-컬처밸리 조성 계획을 추진하고 있다. 공연장 규모 경쟁을 벌일 것이 아니라 특성화와 상생 전략이 필요하다. 인천시의 경 야마토게임연타 우 문학경기장을 인천공항, 송도국제도시, 구월 상권과 연계하여 공연·체험·숙박·관광·산업이 통합된 복합문화거점으로 발전시켜나가는 K-컬처산업 생태계 전략이 필요하다. 아울러 청년 예술인 창작공간을 확장하는 K-컬처의 세계적 허브 전략에 집중할 때이다.