장동혁 국민의힘 대표. / 사진=뉴스1


국민의힘이 이재명 대통령을 향해 '대통령' 호칭을 빼거나 '범죄자', '독재자' 등 수위 높은 발언을 쏟아내고 있다. 검찰의 대장동 항소 포기 사태 등을 고리로 강한 대여 공세를 펼쳤지만, 유의미한 여론 변화가 감지되지 않은 상황에서 표현이 점차 과격해지는 모양새다. 당내에서는 극단적인 여대야소 국면에서의 무리한 탄핵 주장이 외려 중도층 이탈을 가속할 수 있다는 우려가 나온다.
13일 정치권에 따르면 장동혁 국민의힘 대표는 이날 국회에서 열린 최고위 바다이야기게임사이트 원회의에서 "대장동 항소 포기는 '이재명 방탄'을 위한 이재명, 정성호(법무부 장관), 이진수(법무부 차관)의 공동 협박에 의한 노만석(전 검찰총장 직무대행)의 위법한 항소 포기였음이 명백해졌다"고 대통령 호칭을 생략했다. 장 대표는 전날에도 국회 본청 앞에서 열린 규탄대회에서 연설 내내 호칭을 붙이지 않았다
장 대표는 그러면서 "이재명은 바다이야기슬롯 그 존재 자체로 대한민국의 재앙이다. 재명이 아니라 재앙"이라고 했다. 다른 한 회의에서는 "이재명은 독재자"라고도 했다. 특검이 내란 선전·선동 혐의로 고발된 황교안 전 총리를 체포한 것을 두고선 "전쟁이다. 우리가 황교안이다. 뭉쳐서 싸우자"고 했다. 지난 11일 서울 서초구 서초동 대검찰청 앞에서 진행한 규탄대회에서는 "지금 엉망으로 망가지는 대한민 오리지널골드몽 국을 구할 방법은 이재명을 대통령의 자리에서 내려오게 하는 것뿐"이라고 이 대통령 탄핵을 거론했다.



장동혁 국민의힘 대표가 12일 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 '대장동 일당 7400억 국고 환수 촉구 및 검찰 항소 포기 외압 규탄대회'에서 발언하고 있다./사진=문경 릴게임야마토 덕 기자


송언석 원내대표는 이 대통령을 아예 '범죄자'라고 지칭했다. 송 원내대표는 지난 11일 규탄대회에서 "진정한 몸통은 '대장동은 내가 설계했다'고 한 이 대통령"이라며 "범죄자를 대통령으로 만들었더니 범죄자가 의인이 되고 수사한 사람은 죄인이 됐다"고 했다. 박정훈 의원도 지난 11일 페이스 골드몽릴게임 북에서 "이번 항소 포기로 가장 큰 이익을 본 자들은 8000억 가까운 비리 수익금을 지킨 대장동 일당, '성남시 수뇌부'·'대장동 설계자'인 이재명"이라며 "이재명에 대한 탄핵 열차는 이제 종점을 향해 달려야 한다"고 대통령 호칭을 생략한 것은 물론, 탄핵도 언급했다.
한 민주당 초선 의원은 이날 한경닷컴과 통화에서 국민의힘의 호칭 생략 및 탄핵 주장에 대해 "민주당은 계엄이나 탄핵 국면에서도 끝까지 대통령으로서 예우하려 했다"며 "지금 국민의힘이 보여주는 모습은 상당히 실망스럽다"고 했다. 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표는 이날 MBC 라디오에서 "(탄핵 등) 그런 얘기를 입 밖에 꺼내는 것 자체가 대선에 불복한다는 얘기이지 않냐"고 했다. 김병주 민주당 최고위원은 전날 SBS 라디오에서 장 대표를 향해 "가짜뉴스로 사법 체계를 흔드는 선동꾼"이라며 "국민의힘 스스로 자멸의 길로 장동혁이 끌고 가고 있다. 낭떠러지로 스스로 밀고 가는 것 같다"고 했다.
국민의힘이 당 대표 차원에서 이 대통령 탄핵을 거론한 것은 검찰의 대장동 항소 포기 사태 이후인 이번이 처음이다. 당 지도부는 그간 정권 초반 무작정 대통령 탄핵을 거론했다가 자칫 '대선 불복' 프레임에 갇힐 수 있다는 우려에서 관련 언급을 자제해온 것으로 파악된다. 그런데도 장 대표가 강도 높은 여론전을 채택한 배경에는 좀처럼 반등하지 못하고 외려 민주당과 격차가 더 벌어지는 당 지지도가 자리 잡고 있는 것으로 보인다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 10∼12일 전국 만 18세 이상 1004명을 조사해 이날 공표한 11월 2주 차 전국지표조사(NBS) 결과에 따르면 민주당이 직전 조사보다 3%포인트 오른 42%, 국민의힘은 4%포인트 떨어진 21%로 '더블 스코어'를 기록했다. (자세한 내용 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)
한 정치권 관계자는 "김현지 부속실장 국감 불출석 논란, 최민희 의원 딸 결혼식 논란에 대장동 항소 포기까지 그야말로 총공세를 펼치는데도 여론이 잘 안 넘어오니 국민의힘이 아주 답답할 것"이라고 봤다. 당내에서는 장 대표가 채택한 강경론을 두고 이견이 포착된다. 소장파인 김용태 의원은 전날 YTN 라디오에서 "나라의 안정을 위해서라도 개인적으로 탄핵이라는 말은 함부로 거론하는 것이 국익 차원에서 좋은 문제는 아니라고 생각한다"면서 "너무 많은 이야기를 하는 것은 국민들로부터도 피로감을 불러일으킬 것"이라고 신중론을 주문했다. 반면 한 국민의힘 관계자는 "일단 우리 당 지지층부터 뭉쳐야 중요한 순간에 싸울 수 있고 중도도 있는 것"이라며 중도층 이탈 여론을 우려하는 의견을 반박했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com