초경량 유연 탠덤 태양전지를 탑재한 위성/사진제공=플렉셀스페이스


국내 스타트업이 개발한 차세대 우주용 태양전지가 오는 27일 우주로 향한다. 말아 넣어 가볍게 올리고 우주에서 펼쳐지는 '롤러블(Rollable) 탠덤 태양전지'를 실증하는 첫 프로젝트다.
플렉셀스페이스(대표 안태훈)는 자사 '초경량 유연 탠덤 태양전지'를 인하대학교 큐브위성 '인하로셋(INHARoSAT)'에 탑재, 우주 실증에 나선다고 21일 밝혔다.
국산 태양전지가 실제 우주에서 기계적·전기적 성능을 검증받는 사례는 이번이 처음이다. 특히 민 무료릴게임 간기업·학계·정부출연연이 공동으로 추진한 우주 기술 프로젝트로 이목을 모으고 있다. 해당 전지는 CIGS(구리 인듐 갈륨 셀레늄 태양전지)와 페로브스카이트를 적층한 탠덤 구조를 초박막 필름 형태로 제작한 제품이다. 소형위성 내부에 말아 넣을 수 있는 형태인데, 궤도에서 전개되면 넓은 면적으로 발전 가능하다.
기존 실리콘 기반 전지는 견고 바다이야기프로그램 한 게 장점이나 무겁고 방사선에 취약하다. 또 우주용 갈륨비소(III-V족) 태양전지는 비용이 비싸고 소규모로만 제작할 수 있는 게 한계로 꼽힌다. 플렉셀스페이스는 이 같은 고가·고중량·내구성 등의 단점을 보완하고, 소형 위성의 공간 제약을 해결하면서도 대면적 양산이 가능한 태양 전지 솔루션을 개발했다.
이번 실증 프로젝트에는 △인하대학교 바다이야기릴게임 △엘케이켐(LK Chem) △한국화학연구원(KRICT) △한국에너지기술연구원(KIER) △PI첨단소재(피아이첨단소재) 등도 참여했다. 이 가운데 엘케이켐은 플렉셀스페이스 투자사이자 페로브스카이트 안정화 기술을 함께 개발한 주요 파트너사다. 태양전지의 열·방사선·환경 내구성을 강화하는 데 중추적 역할을 맡은 것으로 알려졌다.
안태훈 플렉셀 신천지릴게임 스페이스 대표는 "이번 미션은 자체 개발한 국내 우주용 태양전지를 실제 우주에서 검증하는 첫 사례"라고 말했다. 이어 "이번 미션과 2026년 실증으로 데이터를 확보하고 2027년부터 상용급 공정을 완성할 계획"이라며 "글로벌 소형위성 시장 진입을 본격화하겠다"고 덧붙였다.
이번 실증에 따라 태양전지는 궤도 안착 후 전력 생산 데이터를 지 황금성오락실 상으로 전송하는 임무를 수행할 계획이다. 또 극저온과 극고온, 방사선 영역 등 우주 환경에서의 성능을 실제로 시험하게 된다. 이에 따라 연구진은 안정성과 내구성, 장기 출력 유지율, 롤러블 구조의 신뢰성 등을 집중 검증할 계획이다. 이 데이터는 앞으로 위성, 성층권 플랫폼(HAPS), 우주 탐사선, 우주 태양광 발전(SBSP) 등 차세대 우주 전력 시스템 개발에 참고할 수 있는 기반 자료가 될 전망이다. 전문가들 또한 이번 실증이 성공할 경우 한국이 차세대 우주 전력 기술 경쟁에 본격적으로 진입하는 전환점이 될 것으로 전망했다.
플렉셀스페이스 측은 "우주 전력 기술은 소형위성 시대에 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나"라며 "이번 실증 결과는 앞으로의 국내 위성 전력 설계 방식과 우주 전력 산업 전반에 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였다.
이유미 기자 youme@mt.co.kr 기자 admin@reelnara.info