김기현 지오그리드 대표가 20일 서울 양재동 삼성전자 서울R&D캠퍼스에서 열린 '2025 C랩 스타트업 데모데이' 행사에서 자사의 친환경 정수 플랜트 서비스인 ‘블로스’에 대해 설명하고 있다. 삼성전자 제공


17년간 작은 여행사를 운영했던 김기현 지오그리드 대표(50)가 친환경 정수 플랜트 사업에 뛰어들게 된 건 2020년 코로나19 발발로 사업에 직격탄을 맞으면서다. 해외 여행 등 국내외 이동이 막히자, 눈덩이처럼 불어난 손실을 견디지 못하고 결국 사업을 접어야만 했다. 
김 대표는 외부 환경에 영향을 받지 않는 새로운 아이템 릴게임야마토  발굴에 나섰다. 그렇게 찾은 아이디어가 물이었다. 물은 인간의 생명과 직결된데다, 자연재해 시에도 필수재라는 판단에서다. 김 대표는 "전세계적으로 물 부족이 심각한데다, 물 산업은 디지털화 속도가 느렸고, 건물의 지하수를 활용하면 성장가능성이 크다고 봤다"고 말했다.   
그 해 12월 회사를 창업한 김 대표는 3년 여간의 기술 개발 끝 온라인야마토게임 에 건물 배관의 이물질 등을 제거·살균하는 이온화 기술과 시스템인 ‘블로스’개발에 성공했다. '블로스'를 건물 내 수도배관이 시작되는 곳에 설치하면 오염된 지하수를 정수할 수 있고, 평소에도 24시간 수질을 모니터링할 수 있다. 
문제는 실증이 필요했지만 신생 기업의 서비스를 채택할 기업은 사실상 없다는 점이었다. 김 대표가 2024년 삼 릴게임손오공 성전자 ‘C랩 아웃사이드’에 도전한 이유다. C랩 아웃사이드는 스타트업 생태계의 활성화를 위해 삼성전자의 사내 벤처육성 프로그램인 ‘C랩 인사이드’를 2018년부터 외부 기업까지 확장한 프로그램이다. 
삼성이라는 든든한 지원군을 얻은 지오그리드가 승승장구하기 시작한 것도 이 때부터다. 김 대표는 “1억원의 지원금도 큰 도움이 됐지만, C랩 바다이야기게임다운로드 의 체계적인 지원 덕분에 서비스, 경영 등 역량을 강화할 수 있었다”며 “C랩의 전문컨설팅 프로그랩은 사업 방향 구체화에 큰 도움이 됐다”고 말했다. 그렇게 완성된 지오그리드의 솔루션은 지난달부터 삼성전자 수원사업장에서 처음 서비스를 시작했다. 삼성 입장에서는 그동안 흘려보냈던 지하수를 재활용할 수 있게 되면서 비용을 줄이고, 충분한 물을 확보할 수 있게  야마토릴게임 됐다.   
김 대표는 삼성을 통한 기술력 검증을 가장 큰 장점으로 꼽았다. 김 대표는 "삼성에 서비스를 시작으로 고민하던 다른 기업들도 빠르게 움직이고 있고, 문의가 쏟아지고 있다"고 말했다. 지오그리드는 최근 초중고 학교 급식실에 서비스 제공을 시작한데 이어 2차전지 기업 에코프로와 계약을 논의 중이다. 에코프로로부터 10억원의 자금도 유치하면서 누적 투자금이 22억까지 늘었다. 올해 처음으로 10억원의 매출이 발생했다.  
삼성의 지원으로 성장한 신생 기업은 이 뿐만이 아니다. 삼성전자는 20일 서울 양재동 서울R&D캠퍼스에서 C랩 아웃사이드 7기 스타트업 30여곳의 성과를 공유하는 데모데이를 열었다. 맞춤식을 시간당 300그릇까지 만들어내는 조리 로봇을 개발한 ‘로닉’, 사진 한 장으로 반려동물 질환을 정확하게 진단해주는 ‘십일리터’, 생성형 AI 기반 고화질 미디어 아트를 생성하는 ‘커즈’ 등이 참가했다. 
박승희 삼성전자 사장은 “삼성전자 C랩은 대기업과 스타트업이 함께 성장하는 대표적인 '개방형 협력 플랫폼'으로 자리매김했다"며 "스타트업의 성장을 지원하고 함께 미래를 개척하는 동반자로서 책임과 역할을 다하겠다"고 강조했다.  
김채연 기자 why29@hankyung.com 기자 admin@reelnara.info