일본 다카이치 사나에 총리가 지난 10일 중의원 예산위원회에서 답변하고 있다. AFP 연합뉴스


“중국은 실질적 보복 조처를 위한 준비를 마쳤다.”
중국 중앙방송(CCTV)이 운영하는 소셜미디어 ‘위위안탄톈’의 지난 15일 게시글은 현재 일본을 겨냥한 중국 정부의 태도를 그대로 보여준다. 다카이치 사나에 일본 총리와 시진핑 중국 국가 주석는 지난달 31일 “건설적, 안정적 관계를 쌓자”며 경주 아펙(APEC·아시아태평양경제협력체) 정상회의에서 첫 악수를 나눴다. 불과 20여일 만에 역대 최악의 중·일 관계 가능성이 거론되는 데는 바다이야기게임방법 다카이치 총리의 ‘경솔한 입’이 발단이 됐다는 비판이 나온다.
실제 일본 아사히신문은 18일 ‘대만 유사시는 일본 존립위기 사태’라는 다카이치 총리의 지난 7일 국회 발언에 대해 “(2015년 존립위기 사태 개념을 만든) 아베 신조 전 정부를 포함해 역대 일본 정부의 공식 견해나 국회 공식 답변을 넘은 발언”이라며 “대만이라는 명칭까지 릴게임 언급해 중국과 불필요한 긴장을 키웠다”고 지적했다. 일본 역대 정부는 중국 정부의 ‘하나의 중국’ 원칙을 존중해 대만 유사시에 관한 구체적 언급을 피했는데, 현직인 다카이치 총리가 이를 어기며 ‘선’을 넘었다는 것이다.
다카이치 총리가 엄밀한 고려없이 ‘지지층 결집용’ 돌출 발언으로 사달을 일으켰다는 비판이 나온다. 과거 민주당 정부에서 릴게임뜻 총리를 지낸 노다 요시히코 입헌민주당 대표는 지난 16일 “총리가 말을 너무 많은 말로 일·중 관계를 극히 어려운 국면에 이르게 한 경솔한 태도”라며 “자민당 지지층에 호응을 얻는다고 생각하는 것 같은데 매우 위험해 보인다”고 꼬집었다. 국방·외교·안보 분야에 경험이 거의 없는 총리가 대외적 파장에 대한 고려없이 섣부른 발언을 했다는 지적도 있다.
바다이야기하는법자민당에서는 다무라 노리히사 정조회장 대행이 “총리가 발언 배경을 충분히 설명하지 못한 것에 반성하고 있고, 앞으로 이런 일이 없을 것”이라고 해명하고 있다. 일본 정부도 가나이 마사아키 외무성 아시아·대양주 국장을 중국에 파견해 상황을 수습할 방안을 찾고 있다.
이미 중국 정부는 지난 14일 자국민의 일본 여행이나 유학을 사실 릴게임몰 상 차단하는 조처에 돌입했다. 노무라종합연구소는 18일 보고서에서 “중국 정부의 ‘일본 여행 자제 방침’이 1년간 유지될 경우, 일본 내 관광 소비가 1조7900억엔(16조9천억원) 줄어들 것”으로 분석했다. 일본 연간 실질 국내총생산(GDP) 0.29%를 하락시킬 수 있는 규모다. 일본 관광국에 따르면, 올해 1∼9월 일본을 찾은 중국 관광객이 748만명에 이른다. 또 지난해 일본 내 중국 유학생은 12만3485명으로 전체 유학생의 36.7% 규모다. 기우치 다카히데 노무라연구소 연구위원은 “다카이치 총리 발언에 대한 대응으로 중국·홍콩의 방일 관광객이 대폭 감소하면 일본 경제와 고물가로 힘겨운 국민 생활에 커다란 걱정거리가 된다”고 짚었다. 시진핑 정부가 일본 자민당 정부의 가장 약한 고리인 경제 분야에 직접 타격을 입히는 대응 방안을 고른 셈이다.
일본산 해산물의 중국 수입이 다시 중단할 수도 있다. 중국 정부는 지난 2023년 8월 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류에 맞서 일본산 수산물 수입을 전면 금지해왔는데, 직전 이시바 시게루 정부 때 협의를 거쳐 최근 일부 시장을 재개방했다. 또 최근 중국의 최대 무기로 꼽히는 희토류의 일본 수출 중단을 카드로 이용할 수도 있다.
외교 문제를 넘어 군사적 긴장 확대와 문화 분야로까지 확대될 조짐도 보이고 있다. 중국 해경국 소속 1307편대가 지난 16일 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도에 순찰에 나섰다. 중국 정부가 일본과 영토·안보 등 문제로 충돌할 때마다 무력시위를 벌여온 방식이다. 또 17일에는 중국 극장 개봉 예정이던 일본 인기 애니메이션 ‘짱구는 못말려’와 ‘일하는 세포’의 상영이 취소되는 등 중국 정부의 일본 문화 산업에 대한 본격 통제가 이뤄질 여지도 있다.
도쿄/홍석재 특파원
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